Zwaan in gevechtshouding

De schilder Melchior d’Hondecoeter (1635-1695) trad in de voetsporen van zijn vader, Gijsbert (1604-1653), een van de eerste Nederlandse kunstenaars die zich specialiseerde in het schilderen van levende, inheemse vogels in een landschap. Melchior schilderde echter vooral uitheemse vogels, die uit verre oorden werden meegebracht door de schepen van de Oost- en Westindische Compagnie. Net zoals veel van zijn tijdgenoten deden, componeerde hij zijn scènes met behulp van individuele studies, veelal tekeningen van vogels en andere dieren.

Een van de verhalen in het boek Birdland. Vogels in de kunst, dat 30 april 2025 verschijnt bij 99 Uitgevers/Publishers in Haarlem, gaat over Melchior d’Hondecoeter (1635-1695), in het bijzonder zijn schilderij Zwaan in gevechtshouding. Het is een zeldzame studie, die oorspronkelijk werd geassocieerd met Jan Asselijn, wiens beroemde De bedreigde zwaan in de Eregalerij van het Rijksmuseum Amsterdam wordt getoond. De studie die je hier ziet, werd in 2020 echter door kunsthistorici Joy Kearney en Fred G. Meijer toegeschreven aan Melchior d’Hondecoeter.

In het boek Birdland kijken we door de ogen van kunstenaars naar de uiterst fascinerende wereld van de vogels. Volgens het ordeningsprincipe van het alfabet worden in dit boek 26 vogels gepresenteerd als voorbeelden. Achter elk van deze voorbeelden schuilt het verhaal van een toonaangevende kunstenaar zoals Albrecht Dürer, John James Audubon, Elizabeth Gould, Jan Mankes en Roos Holleman. Dit ‘vogelalfabet’ wordt afgewisseld met meer dan 50 verhalen over hedendaagse, veelal Nederlandse kunstenaars die de vogel als motief in hun werk gebruiken. Onder hen bevinden zich Marinus Boezem, Juul Kraijer, Marc Mulders, Studio Drift en Emo Verkerk.

Van woensdag 30 april t/m zondag 4 mei 2025 is Zwaan in gevechtshouding te bewonderen in de expositie Birdland, op de KunstRAI Amsterdam. Van d’Hondecoeter komen zelden werken op de markt. Het is dan ook heel bijzonder dat het werk nu op de KunstRAI te koop wordt aangeboden.